1927年，國民黨蔣介石集團(tuán)和汪精衛(wèi)集團(tuán)相繼發(fā)動(dòng)了反革命政變，以國共兩黨合作為基礎(chǔ)的反帝反封建的大革命遭到失敗，白色恐怖籠罩全國。在中國革命的危機(jī)關(guān)頭，南昌起義打響了武裝反抗國民黨反動(dòng)派的第一槍，中共中央緊急召開的“八七會(huì)議”確定了土地革命和武裝反抗國民黨反動(dòng)派的總方針。

1927年9月，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)湘贛邊界秋收起義，第一次在武裝斗爭中公開打出工農(nóng)革命軍的旗幟。

起義遭到國民黨反動(dòng)派的殘酷鎮(zhèn)壓和瘋狂反撲，部隊(duì)損失慘重，開始向國民黨統(tǒng)治薄弱的井岡山地區(qū)撤退。

當(dāng)部隊(duì)到達(dá)離井岡山不遠(yuǎn)的荊竹山時(shí)，毛澤東把部隊(duì)集合起來，首次規(guī)定了部隊(duì)的“三條紀(jì)律”：行動(dòng)聽指揮，不拿老百姓一個(gè)紅薯，打土豪款子要?dú)w公。這是中國紅軍“三大紀(jì)律”的最早雛形。

之后，毛澤東率領(lǐng)秋收起義部隊(duì)正式進(jìn)駐井岡山上最大的村鎮(zhèn)茨坪，開始創(chuàng)建以寧岡為中心的井岡山革命根據(jù)地。

這“六項(xiàng)注意”實(shí)際上是對 “三條紀(jì)律”的進(jìn)一步完善，從思想和行動(dòng)上要求隊(duì)伍嚴(yán)守紀(jì)律，團(tuán)結(jié)群眾。它與“三條紀(jì)律”一起成為人民軍隊(duì)最早的紀(jì)律條規(guī)。

幾個(gè)月后，為策應(yīng)朱德、陳毅等發(fā)動(dòng)的湘南起義，接應(yīng)他們上井岡山，毛澤東率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)到湖南省桂東縣的沙田鎮(zhèn)。在這里，毛澤東又進(jìn)一步對這幾條紀(jì)律進(jìn)行修改完善，并合在一起，正式向部隊(duì)宣布。

為了使“三條紀(jì)律六項(xiàng)注意”更貼近實(shí)際，更加完善，毛澤東對內(nèi)容做了一些調(diào)整。比如，把“不拿老百姓一個(gè)紅薯”改為“不拿工人農(nóng)民一點(diǎn)東西”，把“還門板”改為“上門板”等等。

有了嚴(yán)明的紀(jì)律，紅軍隊(duì)伍不斷壯大，井岡山根據(jù)地也得到不斷發(fā)展。這也震動(dòng)了國民黨反動(dòng)派。

1929年，國民黨軍約3萬人的兵力，分五路向井岡山發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。為打破國民黨軍的“會(huì)剿”，毛澤東、朱德率領(lǐng)紅四軍主力撤離井岡山，進(jìn)軍贛南閩西。

由于連續(xù)作戰(zhàn)，戰(zhàn)士們異常疲憊。一到有河溪、水塘的地方，他們就會(huì)光著身子跳進(jìn)去洗澡。由于生活條件簡陋，戰(zhàn)士們在駐地附近隨意大小便，往往引起當(dāng)?shù)厝罕姷牟粷M。

針對部隊(duì)出現(xiàn)的新問題，毛澤東向全軍官兵重申紀(jì)律，并在“三條紀(jì)律六項(xiàng)注意”后特意增加了兩項(xiàng)注意，即“大便找?guī)薄跋丛璞芘恕保纬闪俗畛醯摹叭蠹o(jì)律八項(xiàng)注意”。